<255>小泉八雲と2つの万博 ー1884~85年ニューオーリンズと1893年シカゴ

松江の小泉八雲記念館と旧居へ

今回の島根視察旅行では、松江市の小泉八雲記念館と、その隣にある小泉八雲旧居を訪ねた。

NHK連続テレビ小説『ばけばけ』（2025~26年放送）で、あらためて注目を集めた小泉八雲。

記念館にも『ばけばけ』関連の展示があった。

小泉八雲（ラフカディオ・ハーン、1850–1904）といえば、まず思い浮かぶのは『怪談』だろう。

しかし、今回たどってみたいのは、八雲と万博の関係である。

日本に来る前、アメリカ・ニューオーリンズの万博で日本の美術工芸品に触れた八雲は、来日後、松江の彫刻家と親交を結び、シカゴ万博への出品を後押しすることになる。

日本の美に惹かれた人物が、今度はその日本の美を海外へ送り出す手助けをする。

2つの万博は、八雲の生涯をそんなふうにつないでいる。

1884~85年ニューオーリンズ万博で出会った日本

ギリシャに生まれ、アイルランドなどで育った八雲は、アメリカに渡って新聞記者となり、1877年にニューオーリンズへ移った。

その後、この街で開かれたのが、1884~85年ニューオーリンズ万博である。

日本も参加し、美術工芸品や教育関係の資料などを出品した。

八雲はこの万博を取材し、日本の展示についても記事を書いている。

後年の書籍に転載された文章を読むと、日本美術の何に心を動かされたのかが、具体的に伝わってくる。
それは、鳥や昆虫の動きを捉える表現、動物をかたどった精巧な工芸品、そして富士山を描いた刺繍や陶磁器などである。

とりわけ面白いのは、綿で作られた昆虫へのまなざしだ。
飛び立ちそうなもの、脚を縮めてひっくり返ったものまで、あまりに巧妙なので、手に取ってもすぐには綿製と気づかないほどだという。

遠い国の美術を、ただ珍しいものとして眺めるのではなく、小さな生き物の姿や動きを表す技に目を凝らしている。

小泉八雲記念館も、この万博で日本の展示に触れたことを、八雲が日本文化に目を開く契機として紹介している。

もちろん、来日の理由を万博だけで説明することはできない。
その後の読書なども重なり、日本への関心は深まっていったと思われる。

それでも、ニューオーリンズ万博が、八雲と日本を結ぶ大切な場所だったことは確かだろう。

松江で出会った彫刻家・荒川亀斎

1890年に来日した八雲は、同年8月、英語教師として松江に赴任した。

ここで出会ったのが、地元の彫刻家・荒川亀斎（1827–1906）である。

小泉八雲記念館の解説によると、八雲は松江の龍昌寺で石の地蔵に惹かれ、その作者が亀斎であると知った。

工房を訪ねた八雲は、亀斎の腕前と職人気質に惚れ込み、二人は美術について語り合うようになったという。

八雲は亀斎に作品を注文し、その仕事を世に紹介しようともした。

ニューオーリンズで日本の工芸に見入った人が、今度は松江で、それを生み出す一人の作り手と向き合うことになったのである。

西田千太郎に届いた手紙

記念館の入口には、

の垂れ幕が掛かっている。

西田千太郎は、八雲が勤めた学校の同僚であり、八雲が松江を離れた後も手紙を交わした友人だった。

『ばけばけ』で、吉沢亮が演じた錦織友一のモデルでもある。

西田に宛てた八雲の手紙には、亀斎の彫刻と1893年シカゴ万博を結ぶ記述が残っている。

1893年1月23日、熊本にいた八雲は、亀斎の彫像の写真3枚を受け取った礼を書いた。

島根大学附属図書館は、これを《稲田姫像》の写真に関する書簡として公開している。

八雲は、写真に写った作品を高く評価し、新聞の木版画から想像していたものより、はるかに優れていると述べる。そして、この像はシカゴで展示するのか、それとも東京だけなのか、と尋ねている。

東京だけなら、その場所を教えてほしい。作品について新聞に何か書きたいからだ、ともいう。

作品を見たい、紹介したいという八雲の気持ちが伝わってくる手紙である。

《稲田姫像》、1893年シカゴ万博へ

1893年、アメリカではシカゴ万博が開かれた。

フェリスの大観覧車が登場し、日本も、平等院鳳凰堂をモデルにした日本館「鳳凰殿」を、会場内のウッデッド島（Wooded Island）に建設した万博である。

小泉八雲記念館によれば、八雲は亀斎にこの1893年シカゴ万博への出品を勧め、助言もしたという。

同館の解説では、亀斎が出品した《稲田姫像》は「優等賞」を受けたとされる。作品は現在、出雲大社に所蔵されている。

作品の姿は、こちらの記事に掲載された写真で見ることができる。

八雲の手紙だけで、出品に至るすべての経緯がわかるわけではない。

しかし、亀斎の仕事を高く評価し、海外での発表に関心を寄せ、その才能を伝えようとしていたことは読み取れる。

八雲と万博の関係は、来日前に日本の展示を見た、という話だけでは終わらない。
日本で出会った作り手を支える側にも回っていたのである。

ちなみに、亀斎はその後、1900年パリ万博でも銅牌を受賞している。

旧居の庭を眺めながら

記念館を訪ね、隣の旧居にも足を運ぶ。

室内からは、木々や石灯籠を配した庭が見える。

縁側に面した庭の写真を撮りながら、八雲と日本との関わりをあらためて考えた。

1884~85年ニューオーリンズ万博で日本の美術工芸品に触れ、松江では彫刻家と語り合い、その作品の1893年シカゴ万博への出品を後押しする。

八雲は、日本の物語を海外へ紹介した作家として知られている。

しかし、言葉に加えて、目の前の造形にも心を動かされ、その作り手が海外へ作品を送り出すのを支えた人物でもあったのである。

松江の記念館と旧居からたどると、2つの万博の間に、そんな八雲の姿が見えてくる。